EL BAILE DE LOS VAMPIROS

La genialidad de Roman Polanski como director es algo indiscutible. Sus películas suelen ser oscuras y trágicas, siendo así un reflejo de su propia vida. Sin embargo, entre sus primeros filmes encontramos una pequeña e inverosímil obra maestra, una comedia negra titilada El baile de los vampiros. Esta película y sobre todo la siguiente, La semilla del diablo, convertirían a Polanski en uno de los directores de los sesenta más populares, a la altura de Stanley Kubrick y Sam Peckinpah.

La película

El doctor Abronsius y su ayudante Alfred viajan por toda Transilvania con el objeto de investigar la existencia de los vampiros. Cuando llegan a una pequeña posada repleta de cabezas de ajo se despierta la curiosidad de ambos, aunque los aldeanos insisten en que se trata simplemente de un objeto decorativo. Sin embargo cuando el dueño de la posada, el señor Shagal, es convertido en vampiro y su hija Sarah es secuestrada por el Conde Von Krolock, la situación cambia. Abronsius y Alfred se dirigen al castillo del conde para rescatar a Sarah y erradicar la amenaza vampírica que se cierne sobre el mundo.

El filme es una parodia del género de los vampiros, que respeta además todas sus convenciones e imaginería. Es una película muy visual, con pocos diálogos y unos gags que recuerdan mucho a los de los cómicos de los años veinte, sin olvidar por supuesto el erotismo presente en toda la filmografía de Polanski. Además el director compone unos geniales planos secuencia que adornan mucho más el resultado final de la cinta. No obstante pasaría algún tiempo para que la versión de Polanski viese la luz, pero vayamos por partes.

La preproducción

A mediados los años sesenta Roman Polanski acababa de terminar su tercera película, Callejón sin salida, para la que estaba buscando distribución. Es entonces cuando  conoce al productor Marthy Ransohoff, uno de los propietarios de la empresa Filmaways. Éste se compromete a distribuir la película de Polanski a cambio de autorizarle a realizar el montaje final de su siguiente película, que acabaría siendo El baile de los vampiros. Polanski aún no sabía el gran error que acababa de cometer.

Con Metro-Goldwyn-Meyer como coproductora del filme, Polanski se prepara a realizar su primera película con capital americano. Para escribir el guión vuelve a contar con su amigo Gérard Brach, con quien había escrito los guiones de Repulsión y Callejón sin salida. El reparto también estaba decidido. Para el papel de Abronsius, una especie de Albert Einstein loco, Polanski pensó desde el principio en Jack MacGowran, al que conocía de su anterior filme Callejón sin salida. Para interpretar a su pupilo Alfred, Polanski decidió hacerlo él mismo, pese a las objeciones de Ransohoff que insistía en que se olvidase de actuar y se centrase en dirigir. Sin embargo encontrar a una actriz que diese vida a Sarah no fue tan fácil. El realizador tenía en mente a Jill St. John, sin embargo el estudio le obligó a contratar a una desconocida actriz llamada Sharon Tate. En un principio a Polanski no le convencía demasiado la idea, pero cuando vio a Tate caracterizada como su personaje no tuvo dudas de que podría hacerlo. Sharon Tate se convirtió en la esposa de Roman Polanski hasta su trágico asesinato en 1969 a manos de la familia Manson.

La producción y distribución

El rodaje no fue menos accidentado que la fase de preparación del filme. Constantes cambios de localizaciones (tanto de lugares naturales como de estudios), problemas con los sindicatos de actores, censuras en el guión o un total desinterés de la película por parte de la Metro-Goldwyn-Meyer, dejaron al director agotado. Como recuerda en su libro Roman por Polanski: “Yo entonces no me daba cuenta, pero todo era un reflejo de la situación que se produce cuando unos grandes estudios invierten una elevada suma en una película y luego pierden el interés por ella. Así es Hollywood; un niño mimado que pide a gritos un juguete y después lo tira al suelo”.

Aunque lo peor estaba por venir. Ransohoff se había ocupado de destrozar la obra de Polanski en la sala de montaje. Había cambiado el título por The fearless vampire killers, or pardon me, But your teeth are in my neck, algo así como El asesino de vampiros, o disculpe, pero tiene usted sus dientes en mi cuello. Además dobló a todos los actores para que sonasen más norteamericanos, recortó veinte minutos de metraje, cambió la música de Christopher Komeda y añadió un prólogo inicial de dibujos animados. La película dejaba así un metraje totalmente incomprensible. Polanski pidió que quitasen su nombre de los créditos pero no se lo permitieron.

Las malas lenguas decían que Ransohoff anhelaba tener a Sharon Tate para él, y destrozar la película de Polanski era su venganza particular. O bien era eso, o bien se trataba del peor productor de cine de la historia. El caso es que la película pasó por las salas sin pena ni gloria. En 1969, un par de años después de su estreno y propiciado en parte por el éxito de La semilla del diablo, la versión que Polanski concebió para El baile de los vampiros vio por fin la luz alcanzando el éxito y convirtiéndose en una película de culto.

Ficha técnica y artística

Dance of the vampires

Director: Roman Polanski

Guión: Roman Polanski y Gérad Brach

Música: Christopher Komeda

Fotografía: Douglas Slocombe

Reparto: Jack McGowran, Roman Polanski, Sharon Tate, Ferdy Mayne, Alfie Bass, Jessie Robins, Iain Quarrier, Terry Downes, Fiona Lewis

Año: 1967

Duración: 111 minutos

Nacionalidad: Estados Unidos/ Reino Unido

Productora: Metro-Goldwyn-Meyer