lunes, 25 de enero de 2016

CONAN EL BÁRBARO


En el año 1982 se produce la primera adaptación cinematográfica de Conan el Bárbaro, personaje literario creado por Robert E. Howard medio siglo antes. La popularidad de los cómics editados por Marvel en los setenta hizo que pronto los productores de Hollywood se interesasen en llevarlo al cine. La película fue realizada con acierto y valentía, alejándose de las tradicionales historias de espada y brujería y dándole un tono más serio, violento y en ocasiones terrorífico.

Trama

En su afán por obtener los secretos del acero el cruel y despiadado Thulsa Doom, líder del Culto a la Serpiente, invade una aldea de Cimmeria y la arrasa por completo. El joven Conan observa con sus propios ojos como Thulsa Doom asesina a sus padres. Conan es vendido como esclavo y aprende el manejo de la espada. Tras años de lucha como gladiador consigue ganarse su libertad. Es entonces cuando se dirige al encuentro de Thulsa Doom en busca de venganza.

La película

El origen del proyecto se remonta a finales de los años setenta cuando el productor Edward Pressman ve a Arnold Schwarzenegger en algunas películas y piensa que sería un buen protagonista para un filme de acción. Es su amigo Edward Summer quien le propone la idea de hacerse con los derechos cinematográficos de ConanTras algunos borradores Oliver Stone entra en el proyecto y escribe un nuevo guión con el objetivo de desarrollar una serie de películas al estilo de James Bond. Sin embargo al no conseguir darle salida, los derechos son vendidos a Dinno De Laurentiis. Éste contrata como director a John Milius, que además se encarga de reescribir el libreto. Mientras que el texto de Stone tenía muchos más elementos de magia y fantasía, el de Milius estaba más enfocado hacia el plano de la acción, dándole un toque más sucio y realista.

En un principio De Laurentiis no se mostraba demasiado convencido de darle el papel principal a Arnold Schwarzenegger. Sin embargo los productores y el director le convencieron de que era el más adecuado para hacer de Conan. Por cierto, el actor que hace del joven Conan al inicio de la película es nuestro querido Jorge Sanz. ¿Qué cómo acabó en la película? Pues porque el filme se rodó casi por completo en España. Para el resto del reparto Milius combinó a actores no profesionales con otros de renombre. Valeria fue interpretada por la bailarina Sandahl Bergman y Subotai por el surfista Gerry Lopez. Por otro lado para los papeles del rey Osric y el villano Thulsa Doom, Milius contó con dos grandes de la industria: Max von Sydow y James Earl Jones.

Se trata de una película muy visual y sin apenas diálogos, donde la música es uno de los actores más importantes. La banda sonora de Basil Poledouris tiene un peso enorme en el film. Su tono operístico contribuye como un actor más al desarrollo de la trama. Conan el Bárbaro podría definirse pues como una partitura con imágenes. Por otro lado las escenas de acción son duras y sangrientas, a la vez que gráciles y elegantes al son de la música de Poledouris. Sandahl Bergman tuvo un accidente durante una escena de lucha y se cortó el dedo índice con la espada. Tuvieron que cosérselo rápidamente. Tal es la violencia de la cinta que era una de las cosas que más preocupaba al estudio. De hecho hubo hasta tres montajes para conseguir que se hiciera apta para el público. Finalmente tras su estreno, la película se convirtió en un éxito.

Las secuelas de Conan

En 1984 se rodó la segunda entrega, Conan el destructor. A raíz de éxito de E.T. El Extraterrestre los señores que ponen la pasta pensaron que si convertían la saga de Conan en una franquicia familiar conseguirían llenarse aún más los bolsillos. Con John Milius fuera del proyecto, el nuevo director Richard Fleischer y Arnold Schwarzenegger mostraron su desacuerdo ante la decisión del estudio pero no pudieron hacer nada. Schwarzenegger vuelve a interpretar al guerrero cimmeriano acompañado esta vez por Grace Jones y Olivia d'Abo (la hermana de Fred Savage en Aquellos Maravillosos Años). Se abandona la acción y el realismo como motores principales de la trama y se apuesta por un argumento centrado en la magia, más en la línea de las historias del cómic. La fotografía desaturada y sobria del primer filme se sustituye por otra muy colorida y llamativa. El realismo es abandonado por la fantasía. La música deja la función narrativa que tenía en la primera entrega para tener un papel más tradicional, de simple creación de atmósfera. El radical cambio de la secuela resultó decepcionante.

En un principio iba a haber una tercera entrega pero entre los desacuerdos surgidos durante Conan el Destructor y la mala recepción de El Guerrero Rojo, Schwarzenegger no estaba demasiado interesado en rodar una tercera parte. No es hasta 2011 cuando Conan vuelve a la pantalla grande con el rostro de Jason Momoa, que protagonizó un innecesario y desastroso remake. Tras esto parecía que las aventuras cinematográficas de nuestro cimmeriano preferido habían concluido. Sin embargo Arnold Schwarzenegger ha mostrado su interés en rodar una entrega más que actúe como verdadera continuación de la película original. El guión aún se encuentra en fase de escritura y su estreno se prevé para el 2018 bajo el título The Legend of Conan. Esperemos que si finalmente el proyecto se ve materializado nos devuelva a la épica y majestuosidad de la primera película.

Ficha técnica y artística

Conan the Barbarian

Director: John Milius
Guión: John Milius y Oliver Stone a partir de los personajes de Robert E. Howard
Fotografía: Duke Callaghan
Música: Basil Poledouris
Productor: Raffaella De Laurentiis y Buzz Feitshans
Reparto: Arnold Schwarzenegger, James Earl Jones, Sandahl Bergman, Max von Sydow, Gerry Lopez, Mako, Valérie Quennessen y Jorge Sanz.
Productora: Edward R. Pressman Production / Dino de Laurentiis Productions
Año: 1982
Duración: 129 minutos




lunes, 18 de enero de 2016

EL RETORNO DEL JEDI


Recuerdo haber visto en la tele tanto El Imperio Contraataca como El Retorno del Jedi, aunque no sé si cuenta porque las pusieron por la noche y me quedé dormido viéndolas (es lo que tienen los niños de siete años, que a eso de las 22.30 se quedan fritos). Así que se podría considerar que la primera vez que vi las dos (enteras) fue un par de años después, cuando las alquilé en el videoclub. Con El Retorno del Jedi George Lucas nos deja a todos con las mandíbulas desencajadas cerrando su épica trilogía galáctica de manera espectacular.

Trama

Han Solo, que fue congelado en carbonita por el Imperio, es rescatado por Luke Skywalker y los demás de las garras del malvado Jabba el Hutt. Con el equipo reunido de nuevo la Rebelión plantea un último y definitivo ataque contra el Imperio. Los rebeldes han descubierto que sus enemigos están construyendo una nueva Estrella de la Muerte más grande y poderosa que la primera, y que el Emperador en persona se encuentra en ella supervisando sus últimos detalles. Por otro lado Luke se enfrenta al Emperador y al que un día fue su padre, Darth Vader, que intentan atraerlo  hacia el reverso tenebroso de la Fuerza. Luke tendrá que debatirse entre pasarse al lado oscuro o convertirse en el último Jedi.

La película

Tras abandonar el sindicato de directores George Lucas no pudo contratar al director que quería para dirigir esta tercera entrega: su amigo Steven Spielberg. Así que la responsabilidad recayó sobre el galés Richard Marquand, que había impresionado a Lucas con su filme El Ojo de la Aguja.

Llegados a este punto de la historia a George Lucas no le quedaban demasiadas cosas por contar. Tenía que suceder el enfrentamiento final entre Luke y su padre y la de derrota del Imperio… ¿pero cómo hacer de eso una película completa? Esa es la razón de que el primer tercio de la película se ocupe del rescate de Han Solo en Tattoine. El personaje de Jabba el Hutt se había perdido a lo largo del desarrollo de la saga (recordemos que la escena de la conversación entre Han Solo y Jabba en La Guerra de las Galaxias se había añadido en la reedición de 1997, ya que en su día fue imposible añadir al bicho en postproducción). Si hacer que la marioneta de Yoda resultase creíble fue un trabajo duro, imaginaos hacer lo propio con esta babosa gigante.

Otra de las ideas centrales de la película es que una sociedad más primitiva puede derrotar a otra tecnológicamente más avanzada como la del Imperio. En un principio los aliados de los rebeldes iban a ser los Wookiees, pero como Lucas ya cogió a Chewbacca para ser el compañero de Han decidió crear unos Wookiees en miniatura. Así nacen los Ewoks. 

Durante la confrontación final entre Luke y Darth Vader es donde por primera vez se usa un fondo musical para un combate de sables láser. El hecho es que el sonido de las espadas láser ya tenía cierta musicalidad y por ello los duelos no se acompañaban con melodías. Sin embargo, este era el momento clave de la trilogía y John Williams compuso una bella melodía para la lucha.


La película comenzó a rodarse bajo el más absoluto secreto. De hecho se le había dado un título falso: Blue Harvest. Aunque cuando vieron en el set de rodaje a Harrison Ford, Carrie Fisher y Mark Hamill la estrategia se fue al garete. No quedaba duda de que se trataba de la nueva peli de Star Wars. Hablando de títulos, cerramos con una pequeña anécdota sobre el nombre de esta tercera entrega. Cuando George Lucas se presentó en el estudio y dijo que quería llamarla El Retorno del Jedi le sugirieron cambiar el título porque éste carecía de fuerza. Lucas lo cambió a La Venganza del Jedi. Sin embargo poco antes del estreno Lucas regresó a su título original. ¿La razón? Un Jedi nunca busca venganza.

Ficha técnica y artística

Return of the Jedi

Director: Richard Marquand
Guión: Lawrence Kasdan y George Lucas
Fotografía: Alan Hume
Música: John Williams
Productor: Howard Kazanjian y George Lucas
Reparto: Mark Hamill, Harrison Ford, Carrie Fisher, Billy Dee Williams, Ian McDiarmid, Anthony Daniels, Kenny Baker, Alec Guinness, Frank Oz, Sebastian Shaw, David Prowse y James Earl Jones.
Productora: 20th Century Fox
Año: 1983
Duración: 133 minutos



lunes, 11 de enero de 2016

EL IMPERIO CONTRAATACA


Cuando era peque me acojonaba con sólo escuchar el título de ciertas películas como Terminator, Indiana Jones y el Templo Maldito y claro está… El Imperio Contraataca. Porque ese título y la marcha imperial que sonaba en los spots de la tele sólo me evocaban dos cosas: a) que los protas eran los malos e iban a darle una tremenda paliza a los buenos y b) que entre eso y El Exorcista había poca diferencia. Prejuicios aparte tampoco iba demasiado desencaminado. Lo cierto es que la continuación de La Guerra de las Galaxias es mucho más seria y oscura que su predecesora, pero también la más profunda y filosófica de todas. Quizá por eso es la preferida de los muchos que amamos esta saga.

Trama

Un grupo de rebeldes (Alianza Rebelde para Restaurar la República, si nos ponemos exquisitos) encabezados por Luke Skywalker, Leia Organa y Han Solo se encuentran en el helado planeta de Hoth. Darth Vader los encuentra y comienza una feroz batalla entre las fuerzas rebeldes y el Imperio. Tras la lucha el grupo se separa y mientras que Han, Leia, Chewbacca y C3PO escapan por los pelos de sus enemigos, Luke se marcha con R2D2  al planeta Dagobah para encontrar a Yoda, el antiguo maestro Jedi, y completar su entrenamiento.

Las claves de la secuela

Lejos de ser un refrito de la primera entrega, la historia de El Imperio Contraataca toma un nuevo rumbo, profundizando mucho más en los personajes y sus relaciones. Y esto se consigue gracias a la magnífica dirección de Irvin Kershner, uno de los  profesores de George Lucas en la escuela de cine de la Universidad de Southern California.

La película tiene una estructura narrativa distinta: la batalla espectacular sucede al principio, mientras que al final el héroe cae derrotado por el villano y descubre la dura verdad sobre el legado Skywalker. El filme no tiene un inicio ni un final sino que actúa como puente entre una historia ya iniciada y otra que está por comenzar. Se trata pues del segundo acto de una trama que plantea las cuestiones pero no las respuestas.

Entre los nuevos personajes encontramos a Lando Calrissian (interpretado por Billy Dee Williams) y por supuesto, al maestro Yoda. Esta especie de especie de hombre-sapo de 60 centímetros es la verdadera estrella del filme y fue creado para sustituir a Obi-Wan Kenobi. Inicialmente la idea de Lucas era que Obi-Wan entrenase a Luke en las artes Jedi y le mostrase la filosofía de la de la Fuerza. Sin embargo por necesidades dramáticas Lucas decidió matar a Obi-Wan al final de La Guerra de las Galaxias y es por eso que necesitaba crear un nuevo y poderoso Jedi para continuar la historia. El grupo de Jim Henson (sí, los que hacían Los Teleñecos) son los encargados de dar vida a esta criatura mientras que Frank Oz le presta su voz.

Otra de las curiosidades es la escena del Wampa (ya sabéis, ese bicho blanco parecido al Yeti que ataca a Luke nada más empezar la peli). George Lucas lo incluyó para arrancar la historia con una escena de acción y trazar los primeros coqueteos de Luke con la Fuerza. Mark Hamill había tenido un accidente de coche en la vida real y le habían quedado algunas cicatrices en la cara, así que Lucas aprovechó para que el Wampa le arrease a Luke en toda la jeta y así justificar sus heridas.

La película nos regala además momentos inolvidables como la improvisada respuesta de Harrison Ford a la declaración de amor de Leia (“Te quiero” le decía ella. “Lo sé” contestaba él).  En cuanto al ya mítico “Yo soy tu padre”, sólo unos pocos afortunados conocían la verdad ya que en el guión se había introducido una página falsa donde rezaba la frase: “Obi-Wan mató a tu padre”. Sólo Lucas, Kerhsner y los productores sabían la verdad. A Mark Hamill se lo comunicaron minutos antes de rodar la secuencia para que su interpretación fuese acorde a lo que la escena requería.

Una película independiente

Tras su estreno en verano de 1977, La Guerra de las Galaxias se convierte en la película más taquillera de la historia. Con sus ganancias obtenidas por el merchandising y los derechos sobre los personajes en su bolsillo, George Lucas se embarca en el proyecto de rodar la segunda parte de manera independiente y de forma que los grandes estudios no metiesen las narices en su criatura. Lucasfilm produciría y Fox distribuiría. Como llevar esta empresa adelante era una ardua tarea las funciones de director las delegó en Irvin Kershner. 

Pero el cine independiente también tiene sus contras. Cuando el presupuesto se excedió, los bancos empezaron a amenazar con retirar el crédito a Lucasfilm, así que Lucas tuvo que recurrir a la Fox para que le echase un cable.

En La Guerra de las Galaxias fue la primera vez que el sindicato de guionistas y directores permitió que los créditos se colocasen al final y no al principio del filme. Cuando Lucas lo hizo con El Imperio Contraataca le multaron con 250.000 dólares, además de intentar prohibir su exhibición en cines. Luego el  sindicato fue a por el director Irvin Kershner. Para protegerle Lucas pagó las multas y dejó el sindicato de directores, el de guionistas y la Motion Picture Association. Poco después, su amigo Alan Ladd Jr. dejó su puesto como presidente de la Fox, con lo que Lucas perdía su principal apoyo dentro de la compañía. En esta situación George Lucas se embarca a rodar el tercer y último capítulo de su trilogía galáctica.

Ficha técnica y artística

The Empire Strikes Back

Director: Irvin Kershner
Guión: Leigh Brackett, Lawrence Kasdan, a partir de la historia de George Lucas
Fotografía: Peter Suschitzky
Música: John Williams
Productor: Gary Kurtz, George Lucas
Reparto: Mark Hamill, Harrison Ford, Carrie Fisher, Billy Dee Williams, Alec Guinness, Frank Oz, Anthony Daniels, Kenny Baker, David Prowse y James Earl Jones.
Productora: 20th Century Fox
Año: 1980
Duración: 124 minutos


lunes, 4 de enero de 2016

LA GUERRA DE LAS GALAXIAS

Mi primer contacto con la saga Star Wars fue a través de las series de animación  Ewoks y Droids. Las aventuras de C3PO y R2D2. Cierto sábado por la mañana anunciaron para la sobremesa una película titulada La Guerra de las Galaxias y pensé: ¡Vaya! ¡Han sacado una peli de los dibujitos de C3PO! ¡Vamos a ver qué tal está! Aquella tarde, con seis o siete años, descubrí que hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana existía un mundo mágico, un cuento de hadas galáctico donde se disputaba la eterna lucha entre el bien y el mal.

Trama

La princesa Leia, miembro de la Alianza Rebelde, consigue hacerse con los planos de La Estrella de la Muerte, una enorme estación espacial que supone el arma total y definitiva del Imperio. Antes de ser apresada por el malvado Darth Vader, fiel siervo del Emperador, Leia consigue esconder los planos en el androide R2D2. Junto a su compañero C3PO, consigue escapar de las garras del Imperio y ocultarse en el planeta Tatooine. Allí los androides conocen a Luke Skywalker, un joven granjero que decide ir en busca de la princesa con la ayuda de Obi-Wan Kenobi, un antiguo caballero Jedi, y el contrabandista espacial Han Solo.

Origen del proyecto

Los Estados Unidos de los setenta están marcados por la decadencia política y económica. En esta sociedad del desencanto aparece un nuevo estilo de hacer cine marcado por jóvenes directores como Francis Ford Coppola, Brian de Palma, Martin Scorsese, Steven Spielberg y por supuesto, un barbudo llamado George Lucas. Tras la incomprensión de THX 1138 y la intromisión en el montaje final de American Graffiti (sus dos primeras películas) George Lucas huye de los grandes estudios. Su siguiente obra consiste en un filme de aventuras espaciales, al más puro estilo de Flash Gordon y los seriales de ciencia ficción de los años 30. Alan Ladd Jr., presidente de la Fox por aquella época, apuesta por Lucas y su proyecto.

El desarrollo del guión vivió varias reescrituras pero desde el principio estaban presentes elementos como la Alianza Rebelde y el Imperio, o el concepto de la Fuerza. El protagonista inicial se llamaba Luke Starkiller y era un general de unos 60 años, inspirado en la figura del samurái que Lucas tanto admiraba. Más tarde este personaje se desdobló en dos: Luke Skywalker y Obi-Wan Kenobi, alumno y maestro. En todo lo que se refiere a mitología y personajes arquetipos clásicos destaca la influencia de Joshep Campbell y su obra El héroe de las mil caras. El camino del héroe, el viaje a la madurez representado por Luke Skywalker es el centro de la trama. 

George Lucas se dio cuenta de que la historia que había concebido era demasiado ambiciosa, demasiado larga para un solo filme, así que decidió hacer su película con el primer acto del guión y guardar el resto para posibles continuaciones.

El reparto

Por aquella época Brian de Palma, buen amigo de George Lucas, estaba preparando Carrie así que con el fin de abaratar costes hicieron el casting juntos. Para los protagonistas Lucas quería contar con actores desconocidos. Mark Hamill se hizo con el papel del héroe, el ingenuo e idealista Luke Skywalker. El contrapunto de este personaje es el cínico mercenario Han Solo. Harrison Ford ya había trabajado con Lucas en American Graffiti, y éste le llamó para hacer de Han Solo en los casting como apoyo a los otros actores. Sin embargo lo hizo tan bien que el director decidió darle el papel. De la misma edad que Luke, Leia debía aparentar mayor seguridad y madurez. La escogida para darle vida fue Carrie Fisher, hija de la actriz Debbie Reynolds y el cantante Eddie Fisher. 

Dos actores veteranos de renombre fueron escogidos para dar cierto aire de prestigio al filme. Para el maestro y mentor del héroe, Obi-Wan Kenobi, George Lucas escogió a Alec Guinness, ganador del Oscar por El puente sobre el río Kwai, mientras que para el malvado gobernador Tarkin eligió a Peter Cusing. Por su parte el personaje de Darth Vader fue interpretado por dos actores, el culturista David Prowse ponía su imponente físico al mítico villano mientras que su voz sería la de James Earl Jones. El reparto se completa con Anthony Daniels, Kenny Baker y Peter Mayhew caracterizados respectivamente como C3PO, R2D2 (Arturito) y Chewbacca.

Un rodaje catastrófico

El rodaje comenzó en Túnez y los problemas no tardaron en aparecer. Los decorados salieron destrozados tras una fuerte tormenta, el traje de C3PO se rompió el primer día de filmación, R2D2 tenía una pata coja, además del calor y el resto de problemas de producción. De vuelta a los estudios Elstree de Londres las cosas tampoco mejoraron. Los técnicos eran británicos y a las 17.30 paraban para tomar el té, los actores gastaban constantemente bromas a George Lucas y las presiones del estudio por finalizar la película aumentaban. Esto sumado a un primer montaje nefasto y a unos efectos  especiales que ILM no llegaba a perfeccionar provocaron unos fuertes dolores en el pecho a Lucas, al que se le diagnosticó hipertensión y agotamiento. Vamos, que casi se nos queda en el sitio. 

La música de John Williams fue una de las pocas cosas que superó las expectativas de Lucas. Williams venía recomendado por Steven Spielberg y creó la mítica partitura grabando por primera vez en su carrera con la Orquesta Sinfónica de Londres.

La película más taquillera

Debido a todos estos problemas el estreno se retrasó de navidades de 1976 a mayo de 1977. Nadie en el estudio creía en el filme y se comercializó como una película paquete. Sin embargo tras su estreno se convirtió en la película más taquillera de la historia hasta ese momento, reinventando el cine moderno y creando una legión de seguidores que continúa hasta hoy. El merchandising hizo que Lucas se forrase de tal forma que se aseguraba poder producir de manera independiente el resto de sus películas… pero eso ya lo veremos en otra entrada. Como colofón La Guerra de las Galaxias tuvo 10 nominaciones a los Oscar en 1978, incluyendo la de Mejor película. Finalmente se llevó 7: Mejor montaje, Mejor banda sonora, Mejor dirección artística, Mejor vestuario, Mejor sonido, Mejores efectos sonoros y Mejores efectos visuales. El fenómeno Star Wars no había hecho más que comenzar.

Ficha técnica y artística

Star Wars

Director: George Lucas
Guión: George Lucas
Fotografía: Gilbert Taylor
Música: John Williams
Productor: Gary Kurtz
Reparto: Mark Hamill, Harrison Ford, Carrie Fisher, Alec Guinness, Peter Cushing, Anthony Daniels, Kenny Baker, David Prowse y James Earl Jones.
Productora: 20th Century Fox/ Lucasfilm Ltd. Production
Año: 1977
Duración: 121 minutos