RUROUNI KENSHIN

Rurouni Kenshin es una serie de anime creada en 1996 y que en España vimos en Canal Plus bajo el título El guerrero samurái. La serie consta de 94 episodios y se inspira en el manga de Nobuhiro Watsuki, publicado en la popular revista Shonen Jump entre 1994 y 1999. 

Trama y personajes principales

La historia transcurre durante los primeros años de la Era Meiji, una época en la que Japón se trata de modernizar para estar a la altura de las potencias occidentales. En esta época de paz un samurái vagabundo llamado Kenshin Himura, que había sido un peligroso asesino durante la guerra del Bakumatsu, pretende ayudar a los débiles y redimir sus crímenes pasados. A lo largo de su viaje, el solitario Kenshin encuentra valiosos amigos que se convierten en su nueva familia.

Kenshin Himura

Kenshin era conocido durante la guerra por el apodo de Hitokiri Battosai (Battosai el Destajador). Su aspecto frágil contrasta con su mortal estilo de esgrima, el Hiten Mitsorugi-Ryu. Tras haber ayudado con su espada a crear un nuevo mundo, Kenshin decide no volver a matar y redimir sus crímenes pasados.  Para ello cambia su katana por una espada de filo invertido y vagabundea por todo Japón para proteger a los demás. 

El nombre de Kenshin significa “Corazón de Espada” y para su creación Nobuhiro Watsuki se inspiró en Gensai Kawakami, uno de los cuatro grandes Hitokiri del Bakumatsu.

Kaoru Kamiya

Valiente y tozuda hasta límites insospechados, esta experta en kendo sólo tiene dos puntos débiles: su mal genio y la cocina. El estilo de lucha Kamiya Kasshin, practicado por su familia, consiste en usar la espada como defensa para los débiles. Tras la muerte de su padre hereda el dojo Kamiya. 

Kaoru conoce a Kenshin cuando un ex alumno de su padre se hace pasar por el Hitokiri Battosai para cometer crímenes en nombre de la escuela Kamiya. Tras esto Kenshin se queda en el dojo con Kaoru, en quien ve una segunda oportunidad para encontrar la paz. 

Sanosuke Sagara

Sanosuke es un superviviente de las Sekiho-Tai, un ejército de campesinos que luchó durante la guerra a favor de la restauración imperial. Sin embargo, cuando este grupo dejó de serle útil al nuevo gobierno, fueron traicionados y asesinados por ellos. Desde entonces Sano se llenó de odio y se convirtió en luchador callejero. 

Sin embargo tras su lucha contra Kenshin decide acompañarle en su camino y se convierte en su mejor amigo. A pesar de un auténtico gorrón y estar constantemente buscando camorra es un leal compañero.

Yahiko Myojin

El joven e impulsivo Yahiko proviene de una antigua familia de samuráis. Tras la muerte de sus padres se convierte en carterista para afrontar las deudas familiares. Todo cambia para él cuando Kenshin se cruza en su camino. Yahiko pasa a formar parte del dojo Kamiya y aprende esgrima de Kaoru (con la que discute constantemente). Yahiko admira mucho a Kenshin y representa el futuro de sus ideales. 

Nobuhiro Watsuki se inspiró en sí mismo para crear el personaje. Por lo visto Watsuki no era muy buen kendoka cuando era niño y se vio obligado a dejar la esgrima. 

Hajime Saito

Eterno rival de Kenshin, Saito está considerado como uno de los espadachines más temibles de Japón. Durante la guerra fue el capitán de la tercera división de los Shinsengumi. Con la llegada de la nueva era fue reclutado por el gobierno como oficial de policía bajo el nombre de Goro Fujita. Frío, calculador y bajo el lema de “Aku Zoku San” (acabar inmediatamente con el mal) espera terminar algún día su duelo contra Kenshin. 

Hajime Saito existió en la realidad y al igual que el personaje de ficción, fue un antiguo “Lobo de Mibu” que se reconvirtió en policía con la llegada de la nueva era.

Makoto Shihio

Shishio es en cierto modo una sombra del pasado de Kenshin, ya que fue él quien le reemplazó como asesino. Cuando la guerra finalizó los responsables del gobierno temieron que Shishio pudiese chantajearles para escalar en el poder, así que decidieron quemarlo vivo. Sin embargo sobrevivió a sus heridas y regresó aún más poderoso. 

Con una técnica tan poderosa como la de Kenshin, Shishio lidera una organización llamada Juppon-Gatana, con la que pretende obtener el control de Japón siguiendo una simple filosofía: sólo los más fuertes son los que sobreviven.

Diferencias entre el manga y el anime

Lo cierto es que son bastantes las diferencias entre el cómic y la serie de animación. Ambas se pueden dividir en tres grandes arcos argumentales. 

El primer bloque del manga corresponde a varias historias cortas que sirven para presentar a los personajes. Jinei Udo, Aoshi Shinomori y Raiyuta son los enemigos contra los que Kenshin tiene que medir sus fuerzas en esta etapa. Por su parte el anime adapta de manera muy libre estas primeras historias, tanto que a veces casi lo único que tienen en común son los personajes. Un ejemplo de ello es la saga de Raiyuta, donde poco tiene que ver lo que se narra en el anime con lo que ocurría originalmente en el manga. Aparte de ello hay bastantes episodios de relleno, con lo que la calidad del anime es bastante inferior a la del manga.

El segundo bloque corresponde a la saga de Shishio. Hajime Saito, un ex miembro del Shinsengumi reconvertido en oficial de policía recluta a Kenshin para acabar con Makoto Shishio y su organización, el Juppon-Gatana, que amenazan con hacerse con el control de Japón. Para poder hacerles frente Kenshin debe regresar con su viejo maestro, Seijuro Hiko, y aprender la técnica suprema del Hitten Mitsorugi. Esta parte es la más popular y extensa de la historia. Aquí el manga y el anime son prácticamente idénticos. Además la calidad de animación de la serie mejora considerablemente. Sin duda, la mejor parte de la serie.

Es en el tercer bloque donde el manga y la serie de animación toman senderos totalmente opuestos. Las historias de Kenshin en el anime habían alcanzado a las del manga, así que para dar tiempo a que la nueva saga avanzase se idearon varios episodios de relleno. En esta etapa Kenshin se enfrenta a Shogo Amakusa (un maestro en el Hitten Mitsorugi que se llamaba a sí mismo “Hijo de Dios”), unos alemanes que se unían a una banda de ninjas y unos tipos muy pesados que utilizaban el Fen Shui como arma. Sin embargo este relleno fue tan malo que bajó los índices de audiencia de la serie, de modo que se canceló antes de adaptar la parte final del manga. Por su parte, el cómic exploraba la parte más emocional de Kenshin en una última y extensa saga. Seis meses después de la batalla contra Shishio, Kenshin y sus amigos viven en paz. Sin embargo un fantasma del pasado vuelve para vengarse de Kenshin. Enishi Yukishiro, hermano menor de Tomoe, la difunta esposa de Kenshin, vuelve en busca de venganza. El origen de la cicatriz de Kenshin o los motivos que le llevaron a dejar de ser un asesino se narran en esta saga. 

La inconclusa historia del anime se completa con dos series de OVAS. La primera está compuesta por 4 episodios que adaptan el flashback de la historia de Kenshin y Tomoe. La segunda serie se compone de dos episodios que resumen brevemente los sucesos narrados en el manga para luego dar paso a un nuevo final ambientado algunos años después del final del cómic. Sin embargo este desenlace resultó demasiado trágico y diferente al final original del autor, Tanto que incluso recibió las críticas del propio Watsuki.

Me despido con un tema de la banda sonora que Noriyuki Asakura compuso para la serie. Sin duda, otro de los factores clave del éxito de Rurouni Kenshin.